A Igreja Católica apresenta sua personagem símbolo para um importante evento mundial. Os traços são inspirados na cultura pop japonesa.
No último dia 28, no Vaticano, foi apresentado ao público a mascote Luce ("luz", em italiano), símbolo do Ano Jubilar de 2025. A celebração de um Ano Jubilar (ou Ano de Jubileu) é uma antiga tradição católica, sendo que o primeiro foi proclamado em 1300. A periodicidade variou ao longo dos tempos, mas desde o século XV é celebrado a cada 25 anos, sempre com o intuito de impulsionar o trabalho missionário e evangelizador da Igreja.
O próximo Ano Jubilar irá começar oficialmente no dia 24 de dezembro de 2024 (véspera de Natal) e irá terminar em 6 de janeiro de 2026 (Dia de Reis). Estão sendo organizadas caravanas para a peregrinação de milhões de fieis para Roma, onde fica o Vaticano, ao longo de todo o período período jubilar.
O tema do Jubileu 2025 é "Peregrinos da Esperança". Assim, a pequena Luce e seus amigos Xin, Fe e Sky aparecem usando capa de chuva e botinas, mostrando que estão preparados para as intempéries da longa caminhada em sua missão de evangelização.
Luce & Friends (nome oficial) foram desenvolvidos para representar um espírito peregrino e eles se vestem com as cores do Ano Jubilar. O traço lembra tanto personagens de animê quanto o estilo gráfico de Hello Kitty, abraçando o conceito japonês do kawaii, que seria uma fofura que causa conforto e bem-estar. É claramente um aceno para atrair o público jovem e consumidor de cultura pop, tão distante da Igreja nas últimas décadas. A campanha de lançamento inclui uma participação na convenção italiana Lucca Comics & Games, na Itália, e na EXPO 2025 em Osaka, no Japão.
As artes dos personagens foram criados pelo ilustrador e designer italiano Simone Legno, que criou em 2006 a marca Tokidoki, sempre exibindo uma grande influência da cultura japonesa. A empresa Tokidoki também é sintonizada com o movimento e a cultura LGBTQIA+, o que já provocou críticas internas na Igreja Católica, especialmente na ala mais tradicional.
O visual também levantou críticas e dúvidas perante muita gente, pois sua estilização teria sido feita de modo a não ficar claro o sexo de Luce. Vale destacar que somente Xin possui cílios alongados, um elemento visual universalmente aceito para destacar personagens femininas. Pode ter sido apenas uma escolha estética, mas também pode ter sido uma dubiedade intencional, seja por parte do autor, ou a pedido de quem encomendou o trabalho a ele.
Como se isso já não fosse motivo de debates intensos, ainda existem influenciadores católicos que falam abertamente que todos os mangás e animês se resumem a "erotismo, violência e bruxaria", conduzindo as pessoas à perdição e ao Inferno. Tais influenciadores, obviamente, são pessoas de má-fé, sensacionalistas e intelectualmente desonestas, ou pelo menos extremamente desinformadas; ainda que alguns digam que chegaram a tal conclusão após terem "assistido muito anime". Esses devem estar, obviamente, em um dilema pessoal sobre apoiar ou não a mascote. Porém, qualquer polêmica envolvendo Luce é apenas a ponta de um iceberg gigantesco, que é a crise interna em andamento no meio católico.
Basicamente, a moderna crise na Igreja Católica teve início com o Concílio Vaticano II (1962~65), que reformulou muitas normas e conceitos (mesmo os teológicos) tradicionalmente ensinados pelos sacerdotes. Isso foi criando uma "nova igreja", dita mais popular, com o intuito de dialogar com outras religiões e acolher mais pessoas, ainda que ao custo de relativizar valores e contradizer ensinamentos. Muitos sacerdotes não receberam bem as mudanças e lutaram por suas convicções.
Essa crise, que tem se acirrado em tempos recentes, deixa progressistas e tradicionalistas em oposição, e é bastante profunda. Mesmo entre os tradicionalistas, há divisões inconciliáveis, havendo os que se opõem ao progressista Papa Francisco, mas o aceitam como autoridade suprema; e os chamados sedevacantistas, que defendem a tese de que há décadas a Igreja tem papas impostores ou ilegítimos, que se afastam cada vez mais dos fundamentos espirituais. É nesse cenário que o Vaticano intensifica seus esforços de popularização.
Longe de ficarem criticando ou lamentando mais um passo da ala progressista, parte dos fieis se apressou em criar fanarts e memes com Luce, incluindo alguns com frases exaltando valores tradicionais. Conforme explicado, Luce pode ter acirrado ainda mais a crise da Igreja, mas também está sendo usada de modo irreverente para enfatizar mensagens ligadas ao tradicionalismo, tão combatido pela ala mais alinhada ao Papa Francisco.
Luce faz parte da identidade visual da versão contemporânea de uma tradição criada séculos antes das divisões causadas pelo Concílio Vaticano II. Com ou sem mascote, o objetivo do Ano Jubilar de 2025 é unir e ampliar a comunidade de fieis da Igreja Católica, visando a salvação das almas através da Palavra de Deus. Esse é o objetivo que não deve se perder de vista e nem deve ser relativizado.
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